La última travesura de Big Mac

Las grandes batallas con Bjorn Börg a fines de los ’70 y principios de los ’80 ya habían pasado. A mediados de esa década del ‘80 el gran rival de John McEnroe era el checo Ivan Lendl. El año 1984 fue sin dudas el más importante en la carrera del estadounidense en materia de resultados. Solo perdió tres partidos, alcanzó la final en los tres Grand Slam que disputó y levantó trece trofeos, entre ellos el Masters, el US Open y Wimbledon. Es sin dudas una de las temporadas más impresionantes de un tenista en la Era Abierta, comparada con algún año de Vilas, Sampras o Federer. Claro, era el indiscutible número uno del mundo.

Orantes, antes que Nadal

“Mucha gente que fue a la final se sorprendió porque no esperaba verme a mí en la pista”, recuerda Manuel Orantes, más conocido como Manolo. Fue en el US Open 1975 y en las semifinales remontó un partido increíble ante Guillermo Vilas. El español perdía dos sets a uno y en el cuarto el argentino tenia una ventaja de 5-0 y 40-15, y logró llevarse un partido fantástico que finalizó en la madrugada neoyorquina. El resultado parcial y el horario provocaron que al momento del partido final, sea muy poca la gente enterada de que Orantes había superado a Willy. En la final lo esperaba otro zurdo y amplio favorito para ese partido: Jimmy Connors.

En las rondas previas el granadino había derrotado a Bernard Mitton (RSA), Sashi Menon (IND), Han Jurgen Pohmann (GER), Francois Jauffret (FRA) y en cuartos de final enfrentó a su primer gran escollo, el rumano Illie Nastase. Lo derrotó por 6-2, 6-4, 3-6 y 6-3 y empezaba a pisar fuerte en Forest Hills. Con lucha, perseverancia, un gran juego y sobre todo con una deportividad admirable, Orantes avanzaba en el torneo que diez años atrás había ganado otro español y tocayo: Manuel Santana.

Llegaba la hora de la final y tenía sobre sus espaldas dos semanas de intenso combate y una noche previa muy difícil. Venia durmiendo poco debido a la batalla interminable ante Vilas, a esto se le sumó un problema en la habitación del hotel lo que provoco que se durmiera recién a las tres de la mañana.

Nadal le saca el polvo a los libros

Nadal es una máquina de romper records y cortar rachas. Si hoy vence a Novak Djokovic en la final del US Open (suspendida ayer por las intensas lluvias), cortará una racha de 26 años sin que un zurdo se lleve la corona. En 1984 fue John Mcenroe quien lo consiguió, dándole una clase de tenis en la final al checo Ivan Lendl. El español también podrá ser el segundo tenista de la historia, junto con El kid de las Vegas, en conseguir el Golden Grand Slam, lo que significa ganar los cuatro majors más la medalla de oro olímpica. Otro de los records que obtendría es ser el único campeón de Roland Garros, Wimbledon y el US Open en el mismo año y en superficies diferentes.

De esta manera, el español conseguiría lo que no pudieron lograr grandes glorias de este deporte como Bjorn Borg, Jimmy Connors, John Mcenroe, Pete Sampras o Iván Lendl.

Rafa no solo es contemporáneo, de quizás, el mejor de la historia, sino que le da batalla a la historia y a fuerza de triunfos se codea con las más grandes leyendas. En Nueva York el cielo se despeja para él y para la historia, buscará cerrar el círculo y ponerse en el escalón de Rod Laver. Sin duda que todos estos datos serán una anécdota si Nole consigue aguar la fiesta otra vez.

Entre Rod Laver y Rafael Nadal hay un aspecto en común insoslayable, ambos son de los más grandes tenistas de la historia. Han marcado una época en el deporte. Sin embargo esa no es la particularidad que más me interesa. Al igual que Laver (que no solo es el court central del Melbourne Park), Rafa es zurdo y hoy buscará ser el segundo tenista de la historia, hábil con esa mano, que consiga el Grand Slam. Los otros dos que lo han logrado en la Era Abierta (a partir de 1968) son Andre Agassi y Roger Federer. Aunque el australiano ha sido el único que obtuvo el verdadero Grand Slam, es decir ganar los cuatro grandes (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon y el US Open) en la misma temporada. Agassi y Federer tienen un merito extra, han ganado todos los trofeos en superficies diferentes, algo que también podría conseguir el mallorquín. Además sería el más joven en concretarlo (Era Abierta) con 24 años.

Rod Laver, Rafael Nadal y Roger Federer en la entrega del título que ganó el español en Australia

US Open Día #7

España avanza con Nadal, Verdasco y López

Día perfecto para los españoles en Flushing Meadows. Rafa Nadal tuvo un partido sin sobresaltos y sigue subiendo su nivel. Esta vez su víctima fue el francés Gilles Simon, lo barrió en sets corridos por 6-4, 6-4 y 6-2. Su rival en octavos será Feliciano López, lo que obviamente será un

encuentro ciento por ciento zurdo. El toledano no debió transpirar para ganarle al ucranio Sergiy Stakhovsky por 6-3, 4-0 y abandono y accedió a la cuarta ronda por segunda vez en su carrera. El madrileño Fernando Verdasco, ganó un gran partido ante David Nalbandian por 6-2, 3-6, 6-3 y 6-2 y consiguió su segunda victoria ante el argentino. En octavos de final enfrentará a su compatriota David Ferrer.

La única derrota de un zurdo en la jornada, fue de Michael Llodra. El francés, 35º del mundo, debió abandonar cuando caía 2-1 en el cuarto set ante otro español, Tommy Robredo. Así sigue sin poder llegar a la segunda semana del Grand Slam neoyorquino desde que lo hiciera en 2004.

US Open Día #6

Melzer avanzó a octavos de final

Por la tercera ronda, el austriaco derrotó al valenciano Juan Carlos Ferrero 7-5, 6-3 y 6-1 y accedió por primera vez a octavos del último Grand Slam del año. En un primer set muy parejo, Melzer logró quebrar el servicio de su rival dos veces y a partir de allí todo fue más sencillo, su juego se soltó y basándose en la efectividad de su servicio consiguió llevarse los siguientes dos sets. En la próxima ronda se las verá con Roger Federer en lo que sera el segundo enfrentamiento entre ambos, el anterior se produjo este año justamente en otro Major: en Wimbledon el suizo ganó en sets corridos.

US Open Día #5

Los españoles avanzan firmes a tercera ronda

El máximo favorito, Rafael Nadal, derrotó al uzbeco Denis Istomin por 6-2, 7-6(5) y 7-5, pero sigue sin encontrar su mejor nivel. Su próximo rival será el francés Giles Simón. Los otros triunfos de los españoles zurdos, vinieron de la mano de Fernando Verdasco y Feliciano López.

El octavo preclasificado venció al joven francés Adrian Mannarino 6-1, 6-2 y 6-2 en poco más de una hora y 40 minutos. En tercera va contra el argentino David Nalbandian. Por su parte, el toledano numero 25 del mundo debió sufrir y luchar para ganarle al galo Benoit Paire por 6-4, 6-7(5), 5-7, 7-6(3) y 6-2. Ahora va con el ucraniano Sergiy Stakhovsky.

En otro partido de la quinta jornada, el zurdo francés Michael Llodra derrotó al rumano Victor Hanescu 7-6(2), 6-4 y 6-2 y ahora enfrentará al español Tommy Robredo.

US Open Día #4

Federer bajó a otro zurdo: le ganó a Beck en sets corridos

El aleman Andreas Beck no pudo hacer nada ante el número dos del mundo, Roger Federer, y cayó por 6-3, 6-4 y 6-3 en lo que fue el primer enfrentamiento entre ambos. El zurdo no pudo acceder a la tercera ronda del US Open al igual que en sus otras participaciones. La única victoria del día para los tenistas zurdos la obtuvo el austriaco Jurgen Melzer. Tuvo que trabajar más de lo previsto para vencer al joven lituano Richard Berankis (124º) por 6-4, 6-7 (4), 6-3, 1-6 y 7-5, en tres horas y 35 minutos. En la próxima ronda va con el español Juan Carlos Ferrero (24º).

Otros resultados de la jornada:

Albert Montañes (Esp) a CARSTEN BALL: 6-4, 6-3 y 6-1

Juan Carlos Ferrero (Esp) a RICARDO MELLO: 6-1, 6-4 y 6-4

Kevin Anderson (Sud) a THOMAZ BELLUCCI: 6-2, 6-7 (4), 6-4, 5-7 y 7-6(2)

US Open Día #1

Hubo lógica en los resultados de la primera jornada del último Grand Slam del año

El día de inicio en Flushing Meadows fue, en general, positivo para los tenistas zurdos. Dentro de los mejores rankeados, Jurgen Melzer (15º) tuvo que disponer de cinco sets para derrotar a Dmitry Tursunov por 6-4, 6-2, 3-6, 4-6 y 6-2, en la que fue su primera victoria ante el tenista zurdo. Thomaz Bellucci (28º), por su parte, venció al inexperimentado estadounidense Tim Smyczek 6-3, 7-5 y 7-6. El otro brasileño que debutó fue Ricardo Mello (81º) que le ganó al alemán Bjorn Phau por 6-4, 7-5, 4-6 y 7-6. La otra cara la dieron las dos derrotas sudamericanos en la primera ronda, el argentino Horacio Zeballos (61º) y el colombiano Alejandro Falla (66º) cayeron ante Igor Andreev y Taylor Dent respectivamente.

Otros resultados del Día #1:

ANDREAS BECK (105º) a MICHAEL BERRER (48º): 7-6, 6-3 y 6-1

CARSTEN BALL (146º) a Milos Raonic: 6-7, 6-3, 6-3 y 6-2

Dabul no tuvo chances ante Federer

Roger Federer venció cómodamente a Brian Dabul 6-1, 6-4 y 6-2 por la primera ronda del US Open

Como se preveía y como lo indicaba

l

a lógica, Federer fue

demasiado para el zurdo Brian Dabul. Las diferencias de ranking, de talento y de historia se ven

claramente reflejadas en el resultado final:

6-1, 6-4 y 6-2

. A pesar de esto nadie le quita al argentino haber enfrentado a, según él, “el mejor de la historia” en el imponente Arthur Ashe.

Si bien Federer mantuvo un nivel altísimo durante los tres sets, en el primer y último set fue arrollador. Quebró dos veces en cada uno de los parciales y no le dio respiro a Dabul. Fue un partido casi perfecto para el número dos del mundo que no tuvo fisuras en su juego; los 18 aces y los 46 winners hablan por sí solos.

“No se puede hacer nada cuando está iluminado”, resumió el santafecino con respecto al partido que duró una hora 33 minutos y seguramente haya sido su experiencia máxima en el tenis. Esto no fue todo para el suizo, dejó una punto espectacular que difícilmente sea igualado. Como también dijo Dabul: "Roger hizo del tenis un arte".

Se sorteó el cuadro principal del US Open

Nadal partirá como máximo favorito y los argentinos Zeballos y Dabul tendrán partidos difíciles en la primera ronda del último Grand Slam del año.

El español Rafael Nadal (1º) debutará frente Teymuraz Gabashvili (98º) e intentará levantar el único título Major que le falta. El marplatense Horacio Zeballos (61º)

enfrentará al ruso Igor Andreev (102º) y Brian Dabul (94º) tendrá, sin dudas, el rival más complicado: Roger Federer. Los otros tenistas zurdos pertenecientes a la Armada española, también tendrán partidos, a priori, accesibles al igual que Nadal: Fernando Verdasco (8º) irá con el italiano Fabio Fognini (85º) y Feliciano López (25º) se medirá con el colombiano Santiago Giraldo (60º). Jurgen Melzer (15º), otro de los mejores rankeados de los zurdos, tendrá en su camino al ruso Dmitry Tursunov.

El número uno del mundo buscará levantar el trofeo que se le hizo esquivo a lo largo de su carrera, el mejor resultado lo obtuvo en 2008 y 2009 cuando accedió a las semifinales y cayó derrotado con Andy Murray y Juan Martín Del Potro respectivamente.

Los argentinos tendrán partidos bien diferentes. Zeballos tendrá que recuperar su mejor nivel para derrotar a un rival que viene en baja pero que siempre es peligroso. Dabul, por su parte, necesitará de un milagro para acceder a la segunda ronda. El duelo cien por ciento zurdo de la primer rueda lo protagonizaran dos alemanes: Michael Berrer (48º) y Andreas Beck (105º).

Otros encuentros de la primera ronda:

THOMAZ BELLUCCI (28º) vs. Tim Smyczek (184º)

MICHAEL LLODRA (35º) vs. Thomas Berdych (7º)

ALEJANDRO FALLA (66º) vs. Taylor Dent (70º)

RICARDO MELLO (81º) vs. Bjorn Phau (95º)

DONALD YOUNG (100º) vs. Gilles Simon (40º)

CARLTEN BALL (146º) vs. Clasificado