Esa necesidad de tomar las armas

A esta altura Jarkko Nieminen es un tenista conocido dentro del circuito. Supo estar cerca del top ten y ha obtenido alguna que otra buena victoria en su extensa carrera. A fines del 2007, una vez terminada la temporada, el escandinavo se preparaba para una preparación especial de cara al 2008. Luego de posponerlo durante ocho años, se decidió a “cumplir un deber” que tenia con su país, comenzó el servicio militar obligatorio en la Escuela de Deportes del Regimiento Häme en el cuartel área Hennala en Lahti. Un tenista profesional que hasta ese momento llevaba embolsados más de tres millones de dólares, pasó a estar en un cuartel al norte de Finlandia y ganar 100 euros mensuales; pasó de vestir ropa deportiva Asics, la cual lo sponsorea, a usar grandes trajes camuflados.

La pregunta que surge es, casi instintivamente, por qué un país pacífico que no cuenta con conflictos bélicos y es aparentemente estable, es tan estricto en su aspecto militar. Al punto de obligar a un tenista profesional a suspender sus vacaciones para aprender usar un rifle o conocer sobre estrategias militares. Las famosas misiones de paz pueden ser una de las respuestas. Ahora bien, ¿la paz del mundo necesita de Jarkko Nieminen?.

Esta locura militar, es planteada por George Orwell en su obra máxima 1984. En la novela, los tres superestados en los que se divide el mundo se encuentran en guerra permanente, el “histerismo bélico es continuo y universal”.

Cómo viene la semana

Federer en Basilea y Ferrer y Valencia, una semana con triunfos bien caseros. En la última del año, París recibe a los aspirantes a Londres. Seis tenistas se disputan los tres lugares restantes, entre los cuales se encuentran Fernando Verdasco y Jurgen Melzer.

Por la parte alta del cuadro, el español, sexto favorito, comenzará el torneo desde la segunda ronda como los otros 16 cabezas de serie. En esa instancia enfrentará al ganador del partido entre el francés Arnaud Clement (73º) y su compatriota Feliciano Lopez (31º). Su mejor resultado en el torneo es segunda ronda, en 2009 y 2008, y esta vez tendrá que hacer un gran torneo para poder clasificarse a la Copa Masters. Por su parte del cuadro están Marin Cilic, Gael Monfils y Andy Murray con quien se enfrentaría en una hipotética semifinal. El historial entre Lopez y Clement favorece al galo con dos victorias sobre una, la última fue justamente en París-Bercy el año pasado. El toledano tiene como mejor resultado los cuartos de final alcanzados en el 2004 y desde entonces solo ha ganado dos partidos.

Cómo viene la semana

Pasó una semana con triunfos casi todos locales. Jurgen Melzer defendió en título en Viena, el kazajo Mikhail Kukushkin sorprendió en St. Petersburgo y Gael Monfils se llevó el torneo de Montpellier. Es el turno de los ATP 500 en Valencia y Basilea en la previa a la última semana del año.

El Valencia Open 500 contará con la presencia de dos zurdos en el cuadro principal: los locales Fernando Verdasco (7º) y Feliciano López (31º). El madrileño será el tercer preclasificado y debutará ante el estadounidense Michael Russell (85º) que proviene de la qualy y será el primer enfrentamiento entre ambos. Verdasco tendrá como objetivo repetir la victoria conseguida en el 2004 y, de avanzar, enfrentaría en semifinales a Andy Murray quien lo derrotó en esta instancia el año pasado. El toledano, por su parte, no tuvo suerte en el sorteo y enfrentará en primera ronda justamente al escocés, primer sembrado. El frente a frente entre ambos muestra una clara supremacía del número cuatro del mundo, quien ganó los tres encuentros. Feliciano querrá mejorar su única actuación en Valencia, el año pasado, cuando cayó con su compatriota Tommy Robredo.

En el Swiss Indoor Basel el draw tendrá a cuatro zurdos. El austriaco Jurgen Melzer (12º) iniciará su camino ante el colombiano Santiago Giraldo (68º). El antecedente entre los dos es de unos meses atrás en Cincinnati con victoria del zurdo. Luego del título conseguido en su ciudad, Melzer buscará mejorar su única participación el Basilea, cuando perdió en primera en el 2008, y así poder seguir acercándose a las finales de Londres. El francés Michael Llodra (35º), por su parte, enfrentará por primera vez al estadounidense John Isner (19º), octavo preclasificado.

Cómo viene la semana

Luego de la victoria de Andy Murray en el penúltimo Masters 1000 del año, llega el turno de la gira europea en canchas indoor. Esta semana la acción será en Rusia con la Kremlin Cup y en Suecia con el If Stockholm Open, ambos ATP 250. En lo que respecta a los zurdos el plato fuerte estará en tierras escandinavas, donde participarán, al menos, cinco tenistas de esta condición.

El español Feliciano López (22º) debutará ante el alemán Florian

Mayer (48º) y será el segundo enfrentamiento entre ambos, el zurdo ganó en Kitzbuhel 2005. El toledano buscará mejorar la segunda ronda que alcanzó el año pasado donde perdió frente a Olivier Rochus. El brasileño Thomaz Bellucci (25º) tendrá un debut complicado ante el estadounidense James Blake (120º), a quien derrotó este año en el Masters de Miami y asumirá la complicada tarea de defender los puntos obtenidos el año pasado cuando alcanzó las semifinales. El finés Jarkko Nieminen (46º), en tanto, protagonizará el único cruce entre zurdos de la primera ronda ante el alemán Michael Berrer (50º). El antecedente excluyente entre ambos remite al año pasado en el Challenger de Salzburgo con victoria del germano en la final. En el partido restante el local, y poco conocido, Michael Ryderstedt (389º), que recibió un wild card, iniciará frente al español Daniel Gimeno-Traver (60º). El torneo contará con la presencia de Roger Federer como máximo favorito. El último triunfo de un zurdo sobre estas canchas fue de Goran Ivanisevic en 1992 ganándole en la final a otro zurdo, el francés Guy Forget.

En Moscú las cosas serán bien diferentes, el único siniestro (?) que participará es el argentino Horacio Zeballos (91º). En primera ronda tendrá un durísimo partido ante el serbio Janko Tipsarevic (37º) y será el primer duelo entre ambos. El marplatense intentará cortar la racha negativa de seis derrotas consecutivas. El local Nikolay Davydenko partirá como primer cabeza de serie en un torneo que no cuenta con un triunfo zurdo desde 1996, también otorgado por el gigante Ivanisevic esta vez venciendo en el partido decisivo al ruso Yevgeny Kafelnikov.

Arranca la semana 42 del año y varios buscarán terminar el año de buena forma. Las únicas esperanzas de buenas actuaciones vienen del lado de López y Bellucci que dependerán de cómo avancen sus rivales para esperar una buena semana.

(Cómo viene la semana: nueva sección donde los domingos se anticipará la actividad que habrá los próximos siete días)