A cinco centímetros de la final

7-6, 5-7, 6-5 y ventaja para Michael Llodra frente a Robin Soderling por las semifinales del Masters 1000 de París. El sueco sacó a la T y luego de una devolución al centro del zurdo subió a la red con una derecha cruzada y jugó dos voleas flojas. El francés tiró un passing paralelo de derecha que pegó en la faja y cayó. Llodra se quedó a cinco centímetros de completar el póker. Venia de bajar a tres preclasificados en las rondas anteriores: a John Isner en segunda, a Novak Djokovic en octavos y a Nikolay Davidenko en cuartos. Tuvo otros dos match point en ese game, que fue de gran nivel y duró casi 15 minutos, pero el número cinco del mundo no le dio muchas oportunidades. En el tie break definitivo siguió la paridad y lo sentencio Soderling con un saque ganador en la segunda pelota para partido que dispuso.

Durante toda la semana funcionó a la perfección su combinación de saque y volea, estuvo muy preciso con esos golpes y la pista de París-Bercy cooperó con su juego. Le quitó ritmo a jugadores que se sienten mucho más cómodos desde el fondo de la cancha. Contra Djokovic, campeón del torneo en el 2009, solo necesitó una hora y media para derrotarlo por 7-6(6) y 6-1. Ganó 30 puntos en las 46 veces que subió a la red y el 90 por ciento de los puntos jugados con su primer saque.

La última travesura de Big Mac

Las grandes batallas con Bjorn Börg a fines de los ’70 y principios de los ’80 ya habían pasado. A mediados de esa década del ‘80 el gran rival de John McEnroe era el checo Ivan Lendl. El año 1984 fue sin dudas el más importante en la carrera del estadounidense en materia de resultados. Solo perdió tres partidos, alcanzó la final en los tres Grand Slam que disputó y levantó trece trofeos, entre ellos el Masters, el US Open y Wimbledon. Es sin dudas una de las temporadas más impresionantes de un tenista en la Era Abierta, comparada con algún año de Vilas, Sampras o Federer. Claro, era el indiscutible número uno del mundo.

Cómo viene la semana

Federer en Basilea y Ferrer y Valencia, una semana con triunfos bien caseros. En la última del año, París recibe a los aspirantes a Londres. Seis tenistas se disputan los tres lugares restantes, entre los cuales se encuentran Fernando Verdasco y Jurgen Melzer.

Por la parte alta del cuadro, el español, sexto favorito, comenzará el torneo desde la segunda ronda como los otros 16 cabezas de serie. En esa instancia enfrentará al ganador del partido entre el francés Arnaud Clement (73º) y su compatriota Feliciano Lopez (31º). Su mejor resultado en el torneo es segunda ronda, en 2009 y 2008, y esta vez tendrá que hacer un gran torneo para poder clasificarse a la Copa Masters. Por su parte del cuadro están Marin Cilic, Gael Monfils y Andy Murray con quien se enfrentaría en una hipotética semifinal. El historial entre Lopez y Clement favorece al galo con dos victorias sobre una, la última fue justamente en París-Bercy el año pasado. El toledano tiene como mejor resultado los cuartos de final alcanzados en el 2004 y desde entonces solo ha ganado dos partidos.

Rafa Nadal le dijo NO a París

Como ocurre todas las temporadas, el nivel de Rafael Nadal decae a medida que se acerca diciembre. Hay dos causas medulares: el aspecto físico, llega a los últimos torneos agotado o afectado por las lesiones, y lo poco cómodo que se siente jugando indoors. Esta vez Nadal decidió bajarse del último Masters 1000 del año. El motivo: una leve tendinitis en el hombro izquierdo.

Sin embargo, la decisión del mallorquín tiene un claro aspecto estratégico. Como sucedió a lo largo de este año, elije muy bien que torneos jugar para cuidar su físico y así poder llegar óptimo a los torneos importantes. Esta vez, el zurdo prefiere dejar de lado este torneo para enfocarse en lo que queda en el año: el Masters de Londres que, como todos los años, reúne a los ocho mejores tenistas de la temporada. Aunque suene un tanto rebuscado, este torneo es el único anillo que le falta al español. Conociendo su incansable mentalidad ganadora, de aquí se puede explicar un poco su ausencia de Paris, si en lugar de un Masters se jugara Roland Garros, Nadal ya estaría instalado en la Ciudad de las luces.

Info zurda

• Muster redobla la apuesta

Al austriaco ex número uno del mundo no le ha lastimado su moral le derrota de la semana pasada en Viena, tampoco se conforma con el solo hecho de volver a jugar profesionalmente. Ahora proyecta su carrera y promete hacerse más fuerte en las próximas temporadas.

• Semana negra para los zurdos en el ATP

Sin la participación de Nadal y con la baja a último momento de Melzer, los zurdos no pudieron avanzar más allá de segunda ronda en los ATP 500 de Valencia y Basilea. Las esperanzas quedaban depositadas en Fernando Verdasco que sigue sin poder levantar el nivel luego del US Open.

• Zeballos va por las semis en Bogotá

El marplatense enfrentará esta noche por los cuartos de final a otro zurdo, el colombiano Carlos Salamanca. El torneo contó con la presencia de varios zurdos argentinos: Brian Dabul, Facundo Bagnis, Sebastian Decoud y Diego Junqueira.

Cómo viene la semana

Pasó una semana con triunfos casi todos locales. Jurgen Melzer defendió en título en Viena, el kazajo Mikhail Kukushkin sorprendió en St. Petersburgo y Gael Monfils se llevó el torneo de Montpellier. Es el turno de los ATP 500 en Valencia y Basilea en la previa a la última semana del año.

El Valencia Open 500 contará con la presencia de dos zurdos en el cuadro principal: los locales Fernando Verdasco (7º) y Feliciano López (31º). El madrileño será el tercer preclasificado y debutará ante el estadounidense Michael Russell (85º) que proviene de la qualy y será el primer enfrentamiento entre ambos. Verdasco tendrá como objetivo repetir la victoria conseguida en el 2004 y, de avanzar, enfrentaría en semifinales a Andy Murray quien lo derrotó en esta instancia el año pasado. El toledano, por su parte, no tuvo suerte en el sorteo y enfrentará en primera ronda justamente al escocés, primer sembrado. El frente a frente entre ambos muestra una clara supremacía del número cuatro del mundo, quien ganó los tres encuentros. Feliciano querrá mejorar su única actuación en Valencia, el año pasado, cuando cayó con su compatriota Tommy Robredo.

En el Swiss Indoor Basel el draw tendrá a cuatro zurdos. El austriaco Jurgen Melzer (12º) iniciará su camino ante el colombiano Santiago Giraldo (68º). El antecedente entre los dos es de unos meses atrás en Cincinnati con victoria del zurdo. Luego del título conseguido en su ciudad, Melzer buscará mejorar su única participación el Basilea, cuando perdió en primera en el 2008, y así poder seguir acercándose a las finales de Londres. El francés Michael Llodra (35º), por su parte, enfrentará por primera vez al estadounidense John Isner (19º), octavo preclasificado.